- Регистрация
- 2 Июн 2018
- Сообщения
- 3,931
- Реакции
- 1,786
- Репутация
- 59
Кондилютра свирепая (Condylutra ferox)
Отряд: Землеройкообразные (Soricomorpha)
Семейство: Кротовые (Talpidae)
Место обитания: Северная Америка, умеренные и субтропические широты, на север до озера Мише-Нама (южный и западный берега); пресные воды различных типов – от озёр до болот.
Рисунок Александра Смыслова
В процессе эволюции преимущество в выживании получают в первую очередь малоспециализированные формы. Благодаря отсутствию специализации они демонстрируют широкий спектр изменчивости и могут занимать разнообразные экологические ниши. Узкоспециализированные виды, напротив, могут развиваться лишь в сторону усиления специализации. Этот принцип наглядно демонстрируют насекомоядные млекопитающие семейства кротовых. В неоцене их специализированные представители сохранили характерный облик роющего животного, а эволюция неспециализированных форм привела к совершенно неожиданным итогам.
В областях умеренного климата Северной Америки обитает один из необычных потомков кротов эпохи голоцена. Его происхождение выдаёт строение морды: она завершается длинным подвижным хоботком, кончик которого окружён мясистыми отростками. Это животное – очень крупный потомок крота звездорыла (Condylura cristata), который ведёт полуводный образ жизни. Название этого животного, кондилютра, сочетает в себе два названия: “Condylura” – звездорыл, предок этого вида, и “Lutra” – выдра, которую этот зверь отчасти замещает в экосистемах.
Кондилютра представляет собой экологический аналог утконоса и норки – водное плотоядное животное, питающееся крупными беспозвоночными и мелкими позвоночными. Это животное с телом обтекаемой формы, длиной до 60 см, не считая хвоста; особи из южных популяций мельче.
Голова кондилютры плоская и удлинённая, с низким мозговым отделом. Глаза этого млекопитающего очень маленькие и зрение плохое. Но этот зверь разыскивает добычу под водой не с помощью зрения. Его главный чувствительный орган – длинное рыло, вытянутое в гибкий подвижный хоботок и покрытое голой розовой кожей. На кончике морды его предка росли подвижные чувствительные отростки, помогавшие искать пищу. У кондилютры в процессе эволюции произошло дальнейшее усовершенствование этого чувствительного органа. Разросшиеся отростки рыла кондилютры обладают электрочувствительностью. С помощью этой особенности животное может разыскивать в мутной воде мелких животных по их электрическому полю. Наружных ушных раковин у этого зверя нет, а маленькие ушные отверстия закрываются при нырянии сокращением особой кольцевой мышцы.
Шерсть кондилютры густая и бархатистая, серого цвета. Для придания ей водоотталкивающих свойств зверь регулярно смазывает волосы маслянистым секретом, выделяемым парой крупных желез в основании хвоста. Животное подолгу ухаживает за шерстью, расчёсывая её когтями задних лап.
Кондилютра ведёт водный образ жизни и умеет быстро плавать. Ныряя за добычей, зверь может находиться под водой до 5 минут. Короткий (длиной около 10 см) хвост кондилютры немного похож на хвост бобра. Он округлый с боков, а его задний край притуплен. Хвост покрыт плотной жёсткой кожей и редкими волосками, помогает развивать ускорение при плавании и обычно используется, если животному необходимо плыть быстро, не сворачивая (например, спасаясь от хищника или прогоняя сородича). В этом случае кондилютра плывёт с помощью волнообразных движений позвоночника в вертикальной плоскости. Для подводной охоты животное пользуется другим стилем плавания. Передние лапы кондилютры преобразованы в узкие ласты с хорошо развитыми когтями; ими зверь гребёт, когда нужно плавать медленно и маневренно, обследуя места, в которых может прятаться добыча. Ныряя за кормом, это животное раскапывает когтями передних лап дно, переворачивает коряги и лазает среди стеблей водных растений. Также с помощью передних лап кондилютра роет по берегам рек и озёр длинные норы с несколькими выходами. Основной выход открывается прямо под воду, а несколько запасных выходов на случай затопления норы или появления хищника ведут к укрытиям и на поверхность земли.
Кондилютра сохранила хищнические наклонности своего предка: это исключительно плотоядное животное. Зубы кондилютры многочисленные (44 зуба) и островершинные. Животное поедает любую пищу животного происхождения, которую можно найти в воде и около воды: червей, моллюсков, раков и крабов, мёртвую или ослабленную рыбу. Кондилютра может разорять кладки околоводных птиц и даже нападает на птенцов водоплавающих птиц, утаскивая их из-под воды.
Это одиночный вид с примитивным поведением, не образующий пар даже в брачный сезон. Каждая особь помечает свою территорию мускусными выделениями и охраняет от сородичей. Спаривание у этого вида происходит ранней весной, после освобождения водоёмов ото льда. В южной части ареала повторный брачный сезон бывает во второй половине лета. Самец разыскивает готовую к спариванию самку по запаху, быстро спаривается с ней, и после спаривания самка прогоняет его (она крупнее и сильнее самца). Один раз в год (на юге ареала – 2 раза в год) самка рождает 4 – 5 детёнышей в глубокой норе. Гнездовая камера всегда находится выше уровня воды. Новорождённые детёныши голые и слепые. Они развиваются в течение 2 месяцев, покидают самку и ведут самостоятельную жизнь. Молодняк становится половозрелым в возрасте 6 – 7 месяцев: в южных частях ареала молодые животные из второго выводка на следующий год уже участвуют в спаривании и рождают потомство.
Продолжительность жизни кондилютры не превышает 5 лет.
Мавригистрикс иглистый (Maurihystrix longispinosus)
Отряд: Афросорициды (Afrosoricida)
Семейство: Тенреки (Tenrecidae)
Место обитания: остров Маврикий, возвышенности.
Рисунок Александра Смыслова
Представители древнего семейства тенреков в эпоху человека обитали преимущественно на Мадагаскаре и Коморских островах (лишь выдровые землеройки из этого семейства обитали в Африке). Один из их представителей, относительно крупный вид, обыкновенный тенрек (Tenrec ecaudatus), был акклиматизирован людьми на острове Маврикий. После вымирания человечества деятельность интродуцированных видов полностью изменила природу острова, и эволюция на Маврикии пошла в ином направлении.
Потомок обыкновенного тенрека является одним из видов неоценовой фауны острова. У тенреков очень небольшой мозг, и этот зверь не отличается сложностью поведения. По этой причине эволюция потомка тенрека пошла по пути улучшения пассивной защиты, чему способствовали прекрасные задатки, доставшиеся от предка. Тело предкового вида было покрыто шерстью со щетинообразными иглами. У неоценового потомка эта особенность получила мощное развитие, и так на острове появился мавригистрикс (дословно «маврикийский дикобраз») – крупный тенрек с длинными иглами, похожий на дикобраза.
Длина тела мавригистрикса достигает 60 см при весе около 5 килограммов. Это стопоходящее медлительное животное с короткими конечностями и относительно крупной головой. Лапы зверя цепкие, а на пальцах растут сильные когти, с помощью которых животное добывает разнообразную пищу. Голова мавригистрикса удлинённая, с остроконечными передними зубами и носом, превратившимся в короткий подвижный хоботок.
Шерсть мавригистрикса короткая и щетинистая, серого цвета; на животе она светлее. На темени животного шерсть образует длинный волосяной «хохолок». Верхняя часть тела (спина, затылок, верхняя часть шеи и плечи) этого вида покрыта иглами длиной до 5 см. Вдоль середины спины растёт гребень из удлинённых (до 15 см) игл, которыми животное наносит опасные раны. Иглы молодых животных тёмные, у взрослых они постепенно светлеют.
Это млекопитающее обитает в горах и других сухих местах, тем самым избегая конкуренции с , которые более влаголюбивы. Мавригистрикс умеет лазить по деревьям. Взрослые особи делают это очень неуклюже, но молодые мавригистриксы лазают быстро и ловко.
Это одиночное животное. Мавригистрикс не избегает сородичей, но относится к ним безразлично, не устанавливая иерархии. Только при заметном недостатке корма животные проявляют агрессию к сородичам. Зрение у мавригистрикса слабое, а глаза маленькие. Для него более важны хороший слух и тонкое обоняние, поскольку зверь часто ищет корм в высокой траве, где видимость очень плохая. Этот вид всеяден. Большое место в его рационе занимает растительная пища – корни и плоды растений. Также он охотно ест насекомых и мелких рептилий, выкапывает из земли личинок жуков и червей. При возможности мавригистрикс поедает падаль.
Потревоженное животное шипит и поднимает иглы, повернувшись боком в сторону врага. Атакованный зверь активно демонстрирует возможность самозащиты, подпрыгивая на четырёх лапах и выгнув спину по-кошачьи.
Сезонность в размножении мавригистриксов не выражена. Спаривание не предваряется ритуалом ухаживания, и самка выращивает потомство в одиночку. Дважды в год она рождает много детёнышей – до 15 в одном выводке. Новорождённые мавригистриксы совершенно беззащитны. Они слепые, покрытые тонкой шерстью без игл. Самка устраивает для них логово в густом кустарнике, или выкапывает нору под корнями дерева. У недельных детёнышей уже открываются глаза, а шерсть становится гораздо гуще. В трёхнедельном возрасте они начинают активно двигаться по логову и пробуют исследовать окрестности. Месячные детёныши уже могут не отставать от самки. Они покидают гнездо и перемещаются по лесу вместе с матерью. В это время у них начинают отрастать колючки. Самая высокая смертность у мавригистриксов имеет место в период перехода к самостоятельной жизни. Половозрелость у молодых животных наступает в возрасте 18 месяцев. Продолжительность жизни мавригистриксов достигает 10 лет.
Флабеллитерий (Flabellitherium semisolaris)
Отряд: Афросорициды (Afrosoricida)
Семейство: Тенреки (Tenrecidae)
Место обитания: Мадагаскар, саванны в западной части острова.
В эпоху человека тенреки были одними из характерных представителей фауны млекопитающих Мадагаскара. Эта группа млекопитающих демонстрировала значительное видовое разнообразие и различия в образе жизни. Среди тенреков существовали древесные, роющие, водные и наземные формы. В эпоху человека произошло значительное сокращение численности этих животных, и ряд видов вымер в ледниковый период на рубеже голоцена и неоцена. Но выжившие виды продолжили эволюцию, и среди них появились новые необычные формы, иногда . Видовое разнообразие мелких и среднеразмерных тенреков также возросло, и среди них появились формы, обладающие необычными анатомическими и поведенческими особенностями. Один из таких видов – причудливый флабеллитерий, «веерный зверь», обитающий в саваннах на западе острова.
Флабеллитерий является потомком обыкновенного тенрека (Tenrec ecaudatus), широко распространённого и легко адаптирующегося вида этого семейства. Эволюция этого вида пошла в направлении усиления пассивной защиты, и в итоге на равнинах Мадагаскара появился тенрек, похожий на дикобраза. Флабеллитерий – коренастый и медлительный зверь; взрослая особь весит около 8 кг и напоминает телосложением небольшого барсука. Если есть необходимость, он может быстро бегать на короткие дистанции, но долго бегать не может. Фактически, он предпочитает не убегать от врагов, а пользоваться иными методами самозащиты.
Спина флабеллитерия покрыта прочными подвижными иглами длиной до 20 см, которые обеспечивают ему основную защиту от врагов. Иглы животного растут на голове и шее, а также полосой вдоль средней линии спины до основания очень короткого хвоста. В основании игл растёт редкая и жёсткая удлинённая шерсть, зрительно увеличивающая очертания животного. Некоторые иглы утолщённые и пустотелые – они играют роль трещоток, дополнительно предупреждая хищников о намерениях зверя защищаться. Окраска боков и живота флабеллитерия серовато-коричневая; на спине расцветка более контрастная: белый фон, по которому разбросаны чёрные пятна и мазки различной формы. Иглы и шерсть между иглами серовато-белые. Это предупреждающая окраска, подкрепляющая угрожающие демонстрации.
При испуге флабеллитерий поднимает торчком иглы, которые торчат в разные стороны и делают очертания зверя похожими на веер. При этом флабеллитерий держится боком к хищнику, поэтому чёрно-белая окраска его спины хорошо видна агрессору. Пока хищник соблюдает дистанцию, флабеллитерий громко шипит и визжит, время от времени мелко дрожа всем телом. В такой момент иглы стучат друг об друга, и раздаётся громкий треск. Если хищник нападает, зверь разворачивается к нему иглами и старается уколоть. Во время драки флабеллитерий сильно кусается.
У этого животного удлинённая морда и подвижный хоботковидный нос. Слабые длинные челюсти вооружены остроконечными зубами. Напоминая дикобраза внешне, флабеллитерий отличается от него рационом: это животноядный вид, питающийся насекомыми, мелкими позвоночными и падалью. При случае он охотно разоряет птичьи гнёзда.
Сезонность в размножении у флабеллитерия не выражена. Этот вид не образует постоянных пар и каждое животное обычно занимает определённую территорию, изгоняя с неё сородичей. Самец находит готовую к спариванию самку по запаху и вторгается на её территорию. Он демонстрирует себя самке, расхаживая перед ней на вытянутых ногах, мелко дрожа всем телом и треща иглами. При этом он раскрывает иглы веером и преграждает дорогу самке. Если она пытается уйти, самец сильнее гремит иглами и забегает к её голове, стараясь остановить её. Если самка остаётся на месте, самец постепенно успокаивается и опускает иглы, показывая тем самым отсутствие агрессии. После спаривания пара расходится. Самка может спариваться, ещё ухаживая за детёнышами предыдущего выводка.
Беременность длится до 60 дней; в течение года самка может сделать 2-3 выводка детёнышей, после чего отдыхает около полугода. Самка рождает 1 – 10 детёнышей в норе, которую выкапывает сама или занимает чужую. При рождении детёныши голые и слепые, но уже через несколько дней после рождения они покрываются шерстью, а в возрасте 2 недель у них открываются глаза и начинают расти иглы. В возрасте 6-7 недель детёныши уже покидают нору и ходят по территории вместе с матерью, обучаясь поиску корма. Трёхмесячные молодые животные уже покидают мать и ведут самостоятельную жизнь. В возрасте 1 года животные достигают половой зрелости. Продолжительность жизни – до 10 лет.
Щитомордый земляной тенрек (Malagasytalpa scutifera)
Отряд: Афросорициды (Afrosoricida)
Семейство: Тенреки (Tenrecidae)
Место обитания: Мадагаскар, саванны и редколесья.
Фауна Мадагаскара очень серьёзно пострадала от деятельности человека. Крупные виды, обитавшие на острове до колонизации его человеком, вымерли в течение нескольких веков. Также пострадали виды, обитающие в лесах. Но даже в эпоху человека на острове обитали группы эндемичных мелких животных. Среди них примечательным по разнообразию было семейство тенреков. Оно включало виды, занимающие разнообразные экологические ниши и имеющие сильно различающийся облик. Это семейство сохранило разнообразие в эпоху человека, а в неоцене пережило новый расцвет. Среди неоценовых тенреков есть , но большинство их видов всё равно имеет небольшой размер.
Насекомоядные млекопитающие из семейств, типичных для континентальной Африки, в неоцене не встречаются на Мадагаскаре, и тенреки заняли их экологические ниши. В лесах и кустарниках, в почве, богатой гумусом, обитает много видов беспозвоночных. А верховным хищником почвенных местообитаний является особый вид тенреков, похожий на крота. Это слепое существо с мощными роющими лапами – щитомордый земляной тенрек, потомок рисовых тенреков (Oryzorictes spp.), обитавших на острове в эпоху человека. Он более специализирован к подземному образу жизни, чем его предки. Это животное длиной до 20 см, с длинным голым хвостом, короткой головой и цилиндрическим телом. Основными орудиями рытья являются крупные передние лапы, 3-й и 4-й пальцы несут огромные когти с широкими основаниями. 2-й палец укороченный, а 1-й палец может противопоставляться остальным. Прижимаясь к копательным когтям, он помогает удерживать пищу и подносить её ко рту. Задние лапы четырёхпалые, с узкой ступнёй и длинными когтями. Хвост покрыт роговыми чешуйками серого цвета и редкими волосками.
Глаза у этого животного совершенно исчезли, и даже зрительный нерв подвергся значительной дегенерации. Заметных снаружи ушных раковин у этого животного нет, а слуховой проход защищён небольшим кожным клапаном. Животное обладает массивными костями, поэтому не умеет плавать. Но кости проводят звуки, распространяющиеся через почву, и эта особенность помогает животному ориентироваться в окружающей обстановке. Также для ориентации в пространстве служат вибриссы, растущие на морде зверя. Морда животного принимает участие в прокладке подземных ходов, и верхняя часть головы этого тенрека защищена прочным безволосым роговым щитком коричневато-жёлтого цвета, по твёрдости сравнимым с когтями животного; отсюда название животного и видовой эпитет “scutifera”, означающий «щитоносная». Короткий бархатистый мех чёрного цвета с буроватым оттенком позволяет животному с одинаковой лёгкостью двигаться по тоннелям назад и вперёд.
Щитомордый земляной тенрек является плотоядным животным. Он поедает различных беспозвоночных, нападает на лягушек, рептилий и мелких грызунов, оказавшихся в его тоннелях. Этот вид ведёт одиночный образ жизни, и две особи этого вида, встретившись друг с другом, ведут себя агрессивно. Среди щитомордых земляных тенреков распространён каннибализм, и взрослые особи часто поедают молодняк, и даже нападают на новорождённых детёнышей. Спаривание возможно в любое время года. Самка, готовая к встрече с самцом, оставляет в тоннелях пахучие метки с едким запахом. Беременность длится всего лишь 10 – 12 дней. Самка приносит до 10 голых беспомощных детёнышей, которые быстро растут и становятся самостоятельными в возрасте 2 месяцев. К 5 месяцам молодые животные становятся взрослыми. Во время выкармливания потомства самка сильно худеет, и после того, как молодые животные покинут её, долгое время восстанавливает физическую форму. За год она приносит до трёх выводков. Продолжительность жизни щитомордого земляного тенрека не превышает 4 года.
Ручьевой прыгунчик (Desmanella natans)
Отряд: Прыгунчики (Macroscelidea)
Семейство: Прыгунчики (Macroscelididae)
Место обитания: горные районы Земли Зиндж.
Рисунок fanboyphilosopher
Отколовшись от Африканского континента, Восточная Африка, или Земля Зиндж, унесла с собой высочайшие вершины континента. В неоцене вершины гор Земли Зиндж по-прежнему являются своеобразным конденсатором водяных паров, и с них стекают многочисленные ручьи, сливающиеся в бурные порожистые реки. В холодной воде произрастают водяные мхи, побеги которых стелются по течению. Камни и растения заселены многочисленными личинками насекомых – подёнок, ручейников, мошек и комаров. Одни из них соскребают с камней и растений бактериальный налёт, другие поедают сами растения, а третьи являются хищниками и охотятся не только на беспозвоночных, но и на мальков рыб. А сами насекомые, в свою очередь, служат пищей своеобразному представителю прыгунчиков, приспособившемуся к жизни в воде.
Этот вид, ручьевой прыгунчик, чувствует себя очень хорошо в холодной воде и легко справляется с быстрым течением ручьёв. Он происходит от одного из видов прыгунчиков рода Elephantulus, широко распространённого в Восточной Африке. Ручьевой прыгунчик – мелкий вид: размером он с молодую серую крысу. Мех этого животного водоотталкивающий, очень густой и бархатистый. Окраска меха чёрная – это помогает животному быстро согреваться на солнце, что очень важно при жизни в холодной воде горных ручьёв. Нырнувший под воду зверёк кажется серебристым из-за слоя воздуха, который удерживается среди волосков. Чтобы поддерживать водоотталкивающие свойства меха, ручьевой прыгунчик тщательно ухаживает за ним, расчёсывает его когтями и смазывает маслянистыми выделениями желез, развитых в подмышках. Передние лапки этого животного подвижные, с острыми когтями. Задние лапы значительно длиннее передних, и животное движется по суше прыжками, как тушканчик. При необходимости ручьевой прыгунчик способен совершать прыжки длиной до трёх метров, и несколькими прыжками по камням легко переправляется через реку, спасаясь от хищников. Это животное плавает с помощью задних лап, прижав передние лапы к груди. Края ступней покрыты длинными жёсткими волосками, которые во время плавания отгибаются, увеличивая гребную поверхность. Плавая, животное делает толчки одновременно двумя задними лапами. Хвост животного длинный и толстый – в нём откладывается запас жира, который расходуется в случае голодания.
У ручьевого прыгунчика очень маленькие ушные раковины. Наружное ухо животного кажется погружённым в кожу, а верхний край ушной раковины перекрывает под водой слуховой проход, как клапан. Подвижный хоботок помогает животному искать корм в воде. Благодаря крупным глазам ручьевой прыгунчик хорошо видит как на суше, так и под водой.
Этот исключительно животноядный вид является своеобразной «выхухолью» в горных районах Земли Зиндж. Его рацион включает насекомых и их личинок, улиток, ракообразных и мелких рыб. В течение дня животное съедает пищу в количестве, равном примерно двум третям его собственного веса. Ручьевой прыгунчик ведёт исключительно одиночный образ жизни, вместе живут только самка и её потомство до достижения половой зрелости. Животное строго территориально, и метит свою территорию теми же выделениями, которыми смазывает шерсть. Для этого зверёк просто зажимает стебель травы между телом и передней лапой, и протаскивает его через подмышку.
Брачный сезон у этого вида не выражен, и потомство появляется в любое время года. Самец ищет самок, готовых к спариванию, по запаху их территориальных меток. В это время он исключительно агрессивен к соперникам, и зачастую убивает их укусом в голову. Три раза в год, после беременности, длящейся около семи недель, самка рождает потомство – 2 – 3 детёнышей, слепых и беспомощных, покрытых густой шерстью. Самка прячет выводок в гнезде – обычно в норе, которую она выкапывает под камнями и выстилает сухими листьями. В течение месяца детёныши растут и учатся добывать пищу, после чего самка прекращает кормить их молоком и даёт возможность лишь ночевать в её гнезде. Двухмесячный детёныш уже ведёт самостоятельную жизнь, а четырёхмесячная самка готова к спариванию.
В особенно холодное время этот вид может впадать в кратковременную спячку, для которой характерно замедление физиологических процессов и падение температуры тела до + 10 - 12°С. Благодаря этой особенности организм животного стареет не столь быстро, как у постоянно активных животных со сходной физиологией. Ручьевые прыгунчики из высокогорных районов способны прожить 8 – 9 лет, а особи из более тёплых областей – не более 4 лет.
Муравьиный прыгунчик (Myrmisengi saltator)
Отряд: Прыгунчики (Macroscelidea)
Семейство: Прыгунчики (Macroscelididae)
Место обитания: Земля Зиндж, влажные тропические леса.
Прыгунчики – группа млекопитающих, очень характерных для Африки и сохранивших примитивный тип строения. Раскол Африки и отделение Восточно-Африканского субконтинента (Земля Зиндж) привели к изоляции видов, выживших в эпоху человека. А восстановление тропических лесов позволило некоторым видам освоить новую среду обитания – подлесок.
В лесах Земли Зиндж водится крупный вид прыгунчиков – . Это один из самых крупных видов – его длина свыше полуметра. Но по соседству с ним обитает маленький зверёк, передвигающийся прыжками на двух задних лапах – муравьиный прыгунчик. Это крохотное млекопитающее длиной около 10 см, и ещё примерно столько же составляет хвост. У него широкие подвижные уши, крупные глаза и подвижный чувствительный хоботок. Задние лапы этого зверька длиннее передних, на нижней стороне пальцев развиваются роговые мозоли, улучшающие сцепление с грунтом. Передние лапы подвижные, с тонкими чувствительными пальцами.
Шерсть этого млекопитающего короткая, окрашена в красновато-коричневый цвет, с чёрной продольной полосой от затылка до основания хвоста. Хвост, лапы и уши голые, покрыты тёмной кожей. Над глазами располагаются два светло-жёлтых пятна, помогающие распознать сородичей в полумраке леса.
Этот вид зверей ведёт необычный образ жизни и ищет встречи с существами, которых боится большинство обитателей леса. Муравьиный прыгунчик разыскивает колонны бродячих муравьёв, шествующие по земле, и держится возле них. Муравьи своим присутствием пугают обитателей подлеска и заставляют их искать новое убежище. А муравьиный прыгунчик легко замечает и ловит их. Ещё один источник корма – всё, что несут сопровождаемые им колонны муравьев: пойманные насекомые и личинки, а также куколки самих муравьёв. Благодаря скорости этот зверёк может выхватывать из колонны муравьёв, обременённых ношей, и свирепые муравьи-солдаты просто не успевают ничего сделать. Также этот прыгунчик может охотиться на насекомых сам. Добычу он слизывает длинным языком, покрытым клейкой слюной.
Эти звери ведут одиночный образ жизни, но не имеют чётко определённой территории. Если вблизи колонны муравьёв встречается два животных этого вида, между ними вспыхивает драка, сопровождающаяся пронзительным писком и укусами противника в плечи и уши.
Спаривание не носит выраженного сезонного характера. Самец находит самку по запаху, спаривается с ней и тут же покидает её. После беременности, длящейся около 6 недель, рождаются хорошо развитые детёныши, способные самостоятельно передвигаться. Самка приносит три помёта (1 – 2 детёныша в каждом) в течение года. Потомство остаётся с ней в течение первых четырёх недель жизни, после чего начинает охотиться самостоятельно. Муравьиный прыгунчик растёт очень быстро: трёхмесячная самка уже становится способной приносить потомство. Но продолжительность жизни у этого вида не превышает трёх лет.
Древесная микропангола, «бродячая шишка» (Micropangola scandens)
Отряд: Панголины (Pholidota)
Семейство: Панголины (Manidae)
Место обитания: влажные тропические леса Индостана, Юго-Восточной Азии, кроны деревьев.
Рисунок Александра Смыслова
Отряд панголинов никогда не был особенно многочисленным и разнообразным. На заре своей эволюции эти звери приспособились к питанию насекомыми, став экологическими аналогами муравьедов в Старом Свете. Эта специализация обусловила их консерватизм и наложила определённые ограничения на размеры тела и образ жизни, позволив животным варьировать в довольно узких пределах. Верхний предел размеров тела панголинов достаточно жестко ограничен, но нижний предел ничем не лимитирован, и это демонстрирует один из неоценовых видов панголинов – древесная микропангола.
Этот вид приспособился к жизни во влажном тропическом лесу, где населяет самое богатое жизнью место – полог леса. Чтобы это стало возможным, зверю пришлось пожертвовать размерами и физической силой. От своих родственников древесная микропангола отличается мелкими размерами и укороченной мордой. Длина тела этого животного – около полуметра, и половина этой длины приходится на широкий мускулистый хвост. Тело микропанголы покрыто роговыми чешуями, как у её предка. Но сами чешуи относительно толстые и прочные, а чешуи вдоль хребта имеют заостренные кончики. На голове и лапах чешуи фактически превращаются в роговые щитки, расположенные вплотную друг к другу. Основной цвет чешуи – красновато-коричневый, бока головы немного светлее.
У этого животного короткая морда, но язык длинный и гибкий. Его основание сдвинуто далеко назад и прикрепляется к грудной кости. Благодаря эластичности тканей язык может высовываться изо рта на расстояние, равное двойной длине головы. Уши и глаза у животного маленькие, а зрение плохое. Но это компенсируется очень тонким обонянием и осязанием, которые используются при поиске пищи. Кормящийся зверь постоянно постукивает по дереву когтями и по характеру вибрации древесины определяет наличие в толще древесины полостей – тоннелей и камер, проточенных насекомыми. Почувствовав их присутствие, он разламывает когтями древесину и засовывает в открывшиеся тоннели язык, вылизывая насекомых.
Лапы древесной микропанголы приспособлены для захватывания веток. На передних лапах прочные слегка изогнутые когти, прижимаясь к ладони, формируют прочный захват, позволяя животному цепляться даже за тонкие ветки. Ступни задних лап покрыты роговыми гребешками, позволяющими прочнее цепляться за кору и ветки. Конец хвоста животного расширен, а чешуи по краям тела прочные и остроконечные – это дополнительное приспособление для фиксации на стволе и ветвях. Обычная поза кормящегося животного – хвостом вниз. При этом чешуи на заднем краю хвоста втыкаются в кору и принимают на себя вес зверя.
Главным защитным приспособлением у этого вида является прочная роговая чешуя. Она спасает древесную микропанголу от птиц и мелких древесных хищников. Защищаясь, микропангола садится поперёк ветки, охватывает её хвостом, как кольцом, и накрывает кончиком хвоста голову. Благодаря сильной мускулатуре животное может сохранять такую позу до часа. Если хищник не прекращает попыток нападения или слишком силён, древесная микропангола может защищаться активно, навязывая ему ближний бой, который может закончиться серьёзными травмами для нападающего. При этом, вцепившись в ветку задними лапами и обхватив её хвостом, зверь резко вскидывает тело, наносит врагу несколько быстрых ударов крупными когтями передних лап, а затем снова обхватывает ветку и прячет голову под кончик хвоста.
Сезонность в размножении этого вида не выражена, но в областях с муссонным климатом больше всего детёнышей появляется к сезону дождей. Брачные игры у древесной микропанголы примитивны и сводятся к преследованию самки самцом. После спаривания животные покидают друг друга. Детёныш всегда один; он держится вместе с матерью до трёхмесячного возраста, после чего начинает вести самостоятельную жизнь. Продолжительность жизни не превышает 12 лет.
Отряд: Землеройкообразные (Soricomorpha)
Семейство: Кротовые (Talpidae)
Место обитания: Северная Америка, умеренные и субтропические широты, на север до озера Мише-Нама (южный и западный берега); пресные воды различных типов – от озёр до болот.
Рисунок Александра Смыслова
В процессе эволюции преимущество в выживании получают в первую очередь малоспециализированные формы. Благодаря отсутствию специализации они демонстрируют широкий спектр изменчивости и могут занимать разнообразные экологические ниши. Узкоспециализированные виды, напротив, могут развиваться лишь в сторону усиления специализации. Этот принцип наглядно демонстрируют насекомоядные млекопитающие семейства кротовых. В неоцене их специализированные представители сохранили характерный облик роющего животного, а эволюция неспециализированных форм привела к совершенно неожиданным итогам.
В областях умеренного климата Северной Америки обитает один из необычных потомков кротов эпохи голоцена. Его происхождение выдаёт строение морды: она завершается длинным подвижным хоботком, кончик которого окружён мясистыми отростками. Это животное – очень крупный потомок крота звездорыла (Condylura cristata), который ведёт полуводный образ жизни. Название этого животного, кондилютра, сочетает в себе два названия: “Condylura” – звездорыл, предок этого вида, и “Lutra” – выдра, которую этот зверь отчасти замещает в экосистемах.
Кондилютра представляет собой экологический аналог утконоса и норки – водное плотоядное животное, питающееся крупными беспозвоночными и мелкими позвоночными. Это животное с телом обтекаемой формы, длиной до 60 см, не считая хвоста; особи из южных популяций мельче.
Голова кондилютры плоская и удлинённая, с низким мозговым отделом. Глаза этого млекопитающего очень маленькие и зрение плохое. Но этот зверь разыскивает добычу под водой не с помощью зрения. Его главный чувствительный орган – длинное рыло, вытянутое в гибкий подвижный хоботок и покрытое голой розовой кожей. На кончике морды его предка росли подвижные чувствительные отростки, помогавшие искать пищу. У кондилютры в процессе эволюции произошло дальнейшее усовершенствование этого чувствительного органа. Разросшиеся отростки рыла кондилютры обладают электрочувствительностью. С помощью этой особенности животное может разыскивать в мутной воде мелких животных по их электрическому полю. Наружных ушных раковин у этого зверя нет, а маленькие ушные отверстия закрываются при нырянии сокращением особой кольцевой мышцы.
Шерсть кондилютры густая и бархатистая, серого цвета. Для придания ей водоотталкивающих свойств зверь регулярно смазывает волосы маслянистым секретом, выделяемым парой крупных желез в основании хвоста. Животное подолгу ухаживает за шерстью, расчёсывая её когтями задних лап.
Кондилютра ведёт водный образ жизни и умеет быстро плавать. Ныряя за добычей, зверь может находиться под водой до 5 минут. Короткий (длиной около 10 см) хвост кондилютры немного похож на хвост бобра. Он округлый с боков, а его задний край притуплен. Хвост покрыт плотной жёсткой кожей и редкими волосками, помогает развивать ускорение при плавании и обычно используется, если животному необходимо плыть быстро, не сворачивая (например, спасаясь от хищника или прогоняя сородича). В этом случае кондилютра плывёт с помощью волнообразных движений позвоночника в вертикальной плоскости. Для подводной охоты животное пользуется другим стилем плавания. Передние лапы кондилютры преобразованы в узкие ласты с хорошо развитыми когтями; ими зверь гребёт, когда нужно плавать медленно и маневренно, обследуя места, в которых может прятаться добыча. Ныряя за кормом, это животное раскапывает когтями передних лап дно, переворачивает коряги и лазает среди стеблей водных растений. Также с помощью передних лап кондилютра роет по берегам рек и озёр длинные норы с несколькими выходами. Основной выход открывается прямо под воду, а несколько запасных выходов на случай затопления норы или появления хищника ведут к укрытиям и на поверхность земли.
Кондилютра сохранила хищнические наклонности своего предка: это исключительно плотоядное животное. Зубы кондилютры многочисленные (44 зуба) и островершинные. Животное поедает любую пищу животного происхождения, которую можно найти в воде и около воды: червей, моллюсков, раков и крабов, мёртвую или ослабленную рыбу. Кондилютра может разорять кладки околоводных птиц и даже нападает на птенцов водоплавающих птиц, утаскивая их из-под воды.
Это одиночный вид с примитивным поведением, не образующий пар даже в брачный сезон. Каждая особь помечает свою территорию мускусными выделениями и охраняет от сородичей. Спаривание у этого вида происходит ранней весной, после освобождения водоёмов ото льда. В южной части ареала повторный брачный сезон бывает во второй половине лета. Самец разыскивает готовую к спариванию самку по запаху, быстро спаривается с ней, и после спаривания самка прогоняет его (она крупнее и сильнее самца). Один раз в год (на юге ареала – 2 раза в год) самка рождает 4 – 5 детёнышей в глубокой норе. Гнездовая камера всегда находится выше уровня воды. Новорождённые детёныши голые и слепые. Они развиваются в течение 2 месяцев, покидают самку и ведут самостоятельную жизнь. Молодняк становится половозрелым в возрасте 6 – 7 месяцев: в южных частях ареала молодые животные из второго выводка на следующий год уже участвуют в спаривании и рождают потомство.
Продолжительность жизни кондилютры не превышает 5 лет.
Мавригистрикс иглистый (Maurihystrix longispinosus)
Отряд: Афросорициды (Afrosoricida)
Семейство: Тенреки (Tenrecidae)
Место обитания: остров Маврикий, возвышенности.
Рисунок Александра Смыслова
Представители древнего семейства тенреков в эпоху человека обитали преимущественно на Мадагаскаре и Коморских островах (лишь выдровые землеройки из этого семейства обитали в Африке). Один из их представителей, относительно крупный вид, обыкновенный тенрек (Tenrec ecaudatus), был акклиматизирован людьми на острове Маврикий. После вымирания человечества деятельность интродуцированных видов полностью изменила природу острова, и эволюция на Маврикии пошла в ином направлении.
Потомок обыкновенного тенрека является одним из видов неоценовой фауны острова. У тенреков очень небольшой мозг, и этот зверь не отличается сложностью поведения. По этой причине эволюция потомка тенрека пошла по пути улучшения пассивной защиты, чему способствовали прекрасные задатки, доставшиеся от предка. Тело предкового вида было покрыто шерстью со щетинообразными иглами. У неоценового потомка эта особенность получила мощное развитие, и так на острове появился мавригистрикс (дословно «маврикийский дикобраз») – крупный тенрек с длинными иглами, похожий на дикобраза.
Длина тела мавригистрикса достигает 60 см при весе около 5 килограммов. Это стопоходящее медлительное животное с короткими конечностями и относительно крупной головой. Лапы зверя цепкие, а на пальцах растут сильные когти, с помощью которых животное добывает разнообразную пищу. Голова мавригистрикса удлинённая, с остроконечными передними зубами и носом, превратившимся в короткий подвижный хоботок.
Шерсть мавригистрикса короткая и щетинистая, серого цвета; на животе она светлее. На темени животного шерсть образует длинный волосяной «хохолок». Верхняя часть тела (спина, затылок, верхняя часть шеи и плечи) этого вида покрыта иглами длиной до 5 см. Вдоль середины спины растёт гребень из удлинённых (до 15 см) игл, которыми животное наносит опасные раны. Иглы молодых животных тёмные, у взрослых они постепенно светлеют.
Это млекопитающее обитает в горах и других сухих местах, тем самым избегая конкуренции с , которые более влаголюбивы. Мавригистрикс умеет лазить по деревьям. Взрослые особи делают это очень неуклюже, но молодые мавригистриксы лазают быстро и ловко.
Это одиночное животное. Мавригистрикс не избегает сородичей, но относится к ним безразлично, не устанавливая иерархии. Только при заметном недостатке корма животные проявляют агрессию к сородичам. Зрение у мавригистрикса слабое, а глаза маленькие. Для него более важны хороший слух и тонкое обоняние, поскольку зверь часто ищет корм в высокой траве, где видимость очень плохая. Этот вид всеяден. Большое место в его рационе занимает растительная пища – корни и плоды растений. Также он охотно ест насекомых и мелких рептилий, выкапывает из земли личинок жуков и червей. При возможности мавригистрикс поедает падаль.
Потревоженное животное шипит и поднимает иглы, повернувшись боком в сторону врага. Атакованный зверь активно демонстрирует возможность самозащиты, подпрыгивая на четырёх лапах и выгнув спину по-кошачьи.
Сезонность в размножении мавригистриксов не выражена. Спаривание не предваряется ритуалом ухаживания, и самка выращивает потомство в одиночку. Дважды в год она рождает много детёнышей – до 15 в одном выводке. Новорождённые мавригистриксы совершенно беззащитны. Они слепые, покрытые тонкой шерстью без игл. Самка устраивает для них логово в густом кустарнике, или выкапывает нору под корнями дерева. У недельных детёнышей уже открываются глаза, а шерсть становится гораздо гуще. В трёхнедельном возрасте они начинают активно двигаться по логову и пробуют исследовать окрестности. Месячные детёныши уже могут не отставать от самки. Они покидают гнездо и перемещаются по лесу вместе с матерью. В это время у них начинают отрастать колючки. Самая высокая смертность у мавригистриксов имеет место в период перехода к самостоятельной жизни. Половозрелость у молодых животных наступает в возрасте 18 месяцев. Продолжительность жизни мавригистриксов достигает 10 лет.
Флабеллитерий (Flabellitherium semisolaris)
Отряд: Афросорициды (Afrosoricida)
Семейство: Тенреки (Tenrecidae)
Место обитания: Мадагаскар, саванны в западной части острова.
В эпоху человека тенреки были одними из характерных представителей фауны млекопитающих Мадагаскара. Эта группа млекопитающих демонстрировала значительное видовое разнообразие и различия в образе жизни. Среди тенреков существовали древесные, роющие, водные и наземные формы. В эпоху человека произошло значительное сокращение численности этих животных, и ряд видов вымер в ледниковый период на рубеже голоцена и неоцена. Но выжившие виды продолжили эволюцию, и среди них появились новые необычные формы, иногда . Видовое разнообразие мелких и среднеразмерных тенреков также возросло, и среди них появились формы, обладающие необычными анатомическими и поведенческими особенностями. Один из таких видов – причудливый флабеллитерий, «веерный зверь», обитающий в саваннах на западе острова.
Флабеллитерий является потомком обыкновенного тенрека (Tenrec ecaudatus), широко распространённого и легко адаптирующегося вида этого семейства. Эволюция этого вида пошла в направлении усиления пассивной защиты, и в итоге на равнинах Мадагаскара появился тенрек, похожий на дикобраза. Флабеллитерий – коренастый и медлительный зверь; взрослая особь весит около 8 кг и напоминает телосложением небольшого барсука. Если есть необходимость, он может быстро бегать на короткие дистанции, но долго бегать не может. Фактически, он предпочитает не убегать от врагов, а пользоваться иными методами самозащиты.
Спина флабеллитерия покрыта прочными подвижными иглами длиной до 20 см, которые обеспечивают ему основную защиту от врагов. Иглы животного растут на голове и шее, а также полосой вдоль средней линии спины до основания очень короткого хвоста. В основании игл растёт редкая и жёсткая удлинённая шерсть, зрительно увеличивающая очертания животного. Некоторые иглы утолщённые и пустотелые – они играют роль трещоток, дополнительно предупреждая хищников о намерениях зверя защищаться. Окраска боков и живота флабеллитерия серовато-коричневая; на спине расцветка более контрастная: белый фон, по которому разбросаны чёрные пятна и мазки различной формы. Иглы и шерсть между иглами серовато-белые. Это предупреждающая окраска, подкрепляющая угрожающие демонстрации.
При испуге флабеллитерий поднимает торчком иглы, которые торчат в разные стороны и делают очертания зверя похожими на веер. При этом флабеллитерий держится боком к хищнику, поэтому чёрно-белая окраска его спины хорошо видна агрессору. Пока хищник соблюдает дистанцию, флабеллитерий громко шипит и визжит, время от времени мелко дрожа всем телом. В такой момент иглы стучат друг об друга, и раздаётся громкий треск. Если хищник нападает, зверь разворачивается к нему иглами и старается уколоть. Во время драки флабеллитерий сильно кусается.
У этого животного удлинённая морда и подвижный хоботковидный нос. Слабые длинные челюсти вооружены остроконечными зубами. Напоминая дикобраза внешне, флабеллитерий отличается от него рационом: это животноядный вид, питающийся насекомыми, мелкими позвоночными и падалью. При случае он охотно разоряет птичьи гнёзда.
Сезонность в размножении у флабеллитерия не выражена. Этот вид не образует постоянных пар и каждое животное обычно занимает определённую территорию, изгоняя с неё сородичей. Самец находит готовую к спариванию самку по запаху и вторгается на её территорию. Он демонстрирует себя самке, расхаживая перед ней на вытянутых ногах, мелко дрожа всем телом и треща иглами. При этом он раскрывает иглы веером и преграждает дорогу самке. Если она пытается уйти, самец сильнее гремит иглами и забегает к её голове, стараясь остановить её. Если самка остаётся на месте, самец постепенно успокаивается и опускает иглы, показывая тем самым отсутствие агрессии. После спаривания пара расходится. Самка может спариваться, ещё ухаживая за детёнышами предыдущего выводка.
Беременность длится до 60 дней; в течение года самка может сделать 2-3 выводка детёнышей, после чего отдыхает около полугода. Самка рождает 1 – 10 детёнышей в норе, которую выкапывает сама или занимает чужую. При рождении детёныши голые и слепые, но уже через несколько дней после рождения они покрываются шерстью, а в возрасте 2 недель у них открываются глаза и начинают расти иглы. В возрасте 6-7 недель детёныши уже покидают нору и ходят по территории вместе с матерью, обучаясь поиску корма. Трёхмесячные молодые животные уже покидают мать и ведут самостоятельную жизнь. В возрасте 1 года животные достигают половой зрелости. Продолжительность жизни – до 10 лет.
Щитомордый земляной тенрек (Malagasytalpa scutifera)
Отряд: Афросорициды (Afrosoricida)
Семейство: Тенреки (Tenrecidae)
Место обитания: Мадагаскар, саванны и редколесья.
Фауна Мадагаскара очень серьёзно пострадала от деятельности человека. Крупные виды, обитавшие на острове до колонизации его человеком, вымерли в течение нескольких веков. Также пострадали виды, обитающие в лесах. Но даже в эпоху человека на острове обитали группы эндемичных мелких животных. Среди них примечательным по разнообразию было семейство тенреков. Оно включало виды, занимающие разнообразные экологические ниши и имеющие сильно различающийся облик. Это семейство сохранило разнообразие в эпоху человека, а в неоцене пережило новый расцвет. Среди неоценовых тенреков есть , но большинство их видов всё равно имеет небольшой размер.
Насекомоядные млекопитающие из семейств, типичных для континентальной Африки, в неоцене не встречаются на Мадагаскаре, и тенреки заняли их экологические ниши. В лесах и кустарниках, в почве, богатой гумусом, обитает много видов беспозвоночных. А верховным хищником почвенных местообитаний является особый вид тенреков, похожий на крота. Это слепое существо с мощными роющими лапами – щитомордый земляной тенрек, потомок рисовых тенреков (Oryzorictes spp.), обитавших на острове в эпоху человека. Он более специализирован к подземному образу жизни, чем его предки. Это животное длиной до 20 см, с длинным голым хвостом, короткой головой и цилиндрическим телом. Основными орудиями рытья являются крупные передние лапы, 3-й и 4-й пальцы несут огромные когти с широкими основаниями. 2-й палец укороченный, а 1-й палец может противопоставляться остальным. Прижимаясь к копательным когтям, он помогает удерживать пищу и подносить её ко рту. Задние лапы четырёхпалые, с узкой ступнёй и длинными когтями. Хвост покрыт роговыми чешуйками серого цвета и редкими волосками.
Глаза у этого животного совершенно исчезли, и даже зрительный нерв подвергся значительной дегенерации. Заметных снаружи ушных раковин у этого животного нет, а слуховой проход защищён небольшим кожным клапаном. Животное обладает массивными костями, поэтому не умеет плавать. Но кости проводят звуки, распространяющиеся через почву, и эта особенность помогает животному ориентироваться в окружающей обстановке. Также для ориентации в пространстве служат вибриссы, растущие на морде зверя. Морда животного принимает участие в прокладке подземных ходов, и верхняя часть головы этого тенрека защищена прочным безволосым роговым щитком коричневато-жёлтого цвета, по твёрдости сравнимым с когтями животного; отсюда название животного и видовой эпитет “scutifera”, означающий «щитоносная». Короткий бархатистый мех чёрного цвета с буроватым оттенком позволяет животному с одинаковой лёгкостью двигаться по тоннелям назад и вперёд.
Щитомордый земляной тенрек является плотоядным животным. Он поедает различных беспозвоночных, нападает на лягушек, рептилий и мелких грызунов, оказавшихся в его тоннелях. Этот вид ведёт одиночный образ жизни, и две особи этого вида, встретившись друг с другом, ведут себя агрессивно. Среди щитомордых земляных тенреков распространён каннибализм, и взрослые особи часто поедают молодняк, и даже нападают на новорождённых детёнышей. Спаривание возможно в любое время года. Самка, готовая к встрече с самцом, оставляет в тоннелях пахучие метки с едким запахом. Беременность длится всего лишь 10 – 12 дней. Самка приносит до 10 голых беспомощных детёнышей, которые быстро растут и становятся самостоятельными в возрасте 2 месяцев. К 5 месяцам молодые животные становятся взрослыми. Во время выкармливания потомства самка сильно худеет, и после того, как молодые животные покинут её, долгое время восстанавливает физическую форму. За год она приносит до трёх выводков. Продолжительность жизни щитомордого земляного тенрека не превышает 4 года.
Ручьевой прыгунчик (Desmanella natans)
Отряд: Прыгунчики (Macroscelidea)
Семейство: Прыгунчики (Macroscelididae)
Место обитания: горные районы Земли Зиндж.
Рисунок fanboyphilosopher
Отколовшись от Африканского континента, Восточная Африка, или Земля Зиндж, унесла с собой высочайшие вершины континента. В неоцене вершины гор Земли Зиндж по-прежнему являются своеобразным конденсатором водяных паров, и с них стекают многочисленные ручьи, сливающиеся в бурные порожистые реки. В холодной воде произрастают водяные мхи, побеги которых стелются по течению. Камни и растения заселены многочисленными личинками насекомых – подёнок, ручейников, мошек и комаров. Одни из них соскребают с камней и растений бактериальный налёт, другие поедают сами растения, а третьи являются хищниками и охотятся не только на беспозвоночных, но и на мальков рыб. А сами насекомые, в свою очередь, служат пищей своеобразному представителю прыгунчиков, приспособившемуся к жизни в воде.
Этот вид, ручьевой прыгунчик, чувствует себя очень хорошо в холодной воде и легко справляется с быстрым течением ручьёв. Он происходит от одного из видов прыгунчиков рода Elephantulus, широко распространённого в Восточной Африке. Ручьевой прыгунчик – мелкий вид: размером он с молодую серую крысу. Мех этого животного водоотталкивающий, очень густой и бархатистый. Окраска меха чёрная – это помогает животному быстро согреваться на солнце, что очень важно при жизни в холодной воде горных ручьёв. Нырнувший под воду зверёк кажется серебристым из-за слоя воздуха, который удерживается среди волосков. Чтобы поддерживать водоотталкивающие свойства меха, ручьевой прыгунчик тщательно ухаживает за ним, расчёсывает его когтями и смазывает маслянистыми выделениями желез, развитых в подмышках. Передние лапки этого животного подвижные, с острыми когтями. Задние лапы значительно длиннее передних, и животное движется по суше прыжками, как тушканчик. При необходимости ручьевой прыгунчик способен совершать прыжки длиной до трёх метров, и несколькими прыжками по камням легко переправляется через реку, спасаясь от хищников. Это животное плавает с помощью задних лап, прижав передние лапы к груди. Края ступней покрыты длинными жёсткими волосками, которые во время плавания отгибаются, увеличивая гребную поверхность. Плавая, животное делает толчки одновременно двумя задними лапами. Хвост животного длинный и толстый – в нём откладывается запас жира, который расходуется в случае голодания.
У ручьевого прыгунчика очень маленькие ушные раковины. Наружное ухо животного кажется погружённым в кожу, а верхний край ушной раковины перекрывает под водой слуховой проход, как клапан. Подвижный хоботок помогает животному искать корм в воде. Благодаря крупным глазам ручьевой прыгунчик хорошо видит как на суше, так и под водой.
Этот исключительно животноядный вид является своеобразной «выхухолью» в горных районах Земли Зиндж. Его рацион включает насекомых и их личинок, улиток, ракообразных и мелких рыб. В течение дня животное съедает пищу в количестве, равном примерно двум третям его собственного веса. Ручьевой прыгунчик ведёт исключительно одиночный образ жизни, вместе живут только самка и её потомство до достижения половой зрелости. Животное строго территориально, и метит свою территорию теми же выделениями, которыми смазывает шерсть. Для этого зверёк просто зажимает стебель травы между телом и передней лапой, и протаскивает его через подмышку.
Брачный сезон у этого вида не выражен, и потомство появляется в любое время года. Самец ищет самок, готовых к спариванию, по запаху их территориальных меток. В это время он исключительно агрессивен к соперникам, и зачастую убивает их укусом в голову. Три раза в год, после беременности, длящейся около семи недель, самка рождает потомство – 2 – 3 детёнышей, слепых и беспомощных, покрытых густой шерстью. Самка прячет выводок в гнезде – обычно в норе, которую она выкапывает под камнями и выстилает сухими листьями. В течение месяца детёныши растут и учатся добывать пищу, после чего самка прекращает кормить их молоком и даёт возможность лишь ночевать в её гнезде. Двухмесячный детёныш уже ведёт самостоятельную жизнь, а четырёхмесячная самка готова к спариванию.
В особенно холодное время этот вид может впадать в кратковременную спячку, для которой характерно замедление физиологических процессов и падение температуры тела до + 10 - 12°С. Благодаря этой особенности организм животного стареет не столь быстро, как у постоянно активных животных со сходной физиологией. Ручьевые прыгунчики из высокогорных районов способны прожить 8 – 9 лет, а особи из более тёплых областей – не более 4 лет.
Муравьиный прыгунчик (Myrmisengi saltator)
Отряд: Прыгунчики (Macroscelidea)
Семейство: Прыгунчики (Macroscelididae)
Место обитания: Земля Зиндж, влажные тропические леса.
Прыгунчики – группа млекопитающих, очень характерных для Африки и сохранивших примитивный тип строения. Раскол Африки и отделение Восточно-Африканского субконтинента (Земля Зиндж) привели к изоляции видов, выживших в эпоху человека. А восстановление тропических лесов позволило некоторым видам освоить новую среду обитания – подлесок.
В лесах Земли Зиндж водится крупный вид прыгунчиков – . Это один из самых крупных видов – его длина свыше полуметра. Но по соседству с ним обитает маленький зверёк, передвигающийся прыжками на двух задних лапах – муравьиный прыгунчик. Это крохотное млекопитающее длиной около 10 см, и ещё примерно столько же составляет хвост. У него широкие подвижные уши, крупные глаза и подвижный чувствительный хоботок. Задние лапы этого зверька длиннее передних, на нижней стороне пальцев развиваются роговые мозоли, улучшающие сцепление с грунтом. Передние лапы подвижные, с тонкими чувствительными пальцами.
Шерсть этого млекопитающего короткая, окрашена в красновато-коричневый цвет, с чёрной продольной полосой от затылка до основания хвоста. Хвост, лапы и уши голые, покрыты тёмной кожей. Над глазами располагаются два светло-жёлтых пятна, помогающие распознать сородичей в полумраке леса.
Этот вид зверей ведёт необычный образ жизни и ищет встречи с существами, которых боится большинство обитателей леса. Муравьиный прыгунчик разыскивает колонны бродячих муравьёв, шествующие по земле, и держится возле них. Муравьи своим присутствием пугают обитателей подлеска и заставляют их искать новое убежище. А муравьиный прыгунчик легко замечает и ловит их. Ещё один источник корма – всё, что несут сопровождаемые им колонны муравьев: пойманные насекомые и личинки, а также куколки самих муравьёв. Благодаря скорости этот зверёк может выхватывать из колонны муравьёв, обременённых ношей, и свирепые муравьи-солдаты просто не успевают ничего сделать. Также этот прыгунчик может охотиться на насекомых сам. Добычу он слизывает длинным языком, покрытым клейкой слюной.
Эти звери ведут одиночный образ жизни, но не имеют чётко определённой территории. Если вблизи колонны муравьёв встречается два животных этого вида, между ними вспыхивает драка, сопровождающаяся пронзительным писком и укусами противника в плечи и уши.
Спаривание не носит выраженного сезонного характера. Самец находит самку по запаху, спаривается с ней и тут же покидает её. После беременности, длящейся около 6 недель, рождаются хорошо развитые детёныши, способные самостоятельно передвигаться. Самка приносит три помёта (1 – 2 детёныша в каждом) в течение года. Потомство остаётся с ней в течение первых четырёх недель жизни, после чего начинает охотиться самостоятельно. Муравьиный прыгунчик растёт очень быстро: трёхмесячная самка уже становится способной приносить потомство. Но продолжительность жизни у этого вида не превышает трёх лет.
Этот вид зверей открыл Семён, участник форума.
Древесная микропангола, «бродячая шишка» (Micropangola scandens)
Отряд: Панголины (Pholidota)
Семейство: Панголины (Manidae)
Место обитания: влажные тропические леса Индостана, Юго-Восточной Азии, кроны деревьев.
Рисунок Александра Смыслова
Отряд панголинов никогда не был особенно многочисленным и разнообразным. На заре своей эволюции эти звери приспособились к питанию насекомыми, став экологическими аналогами муравьедов в Старом Свете. Эта специализация обусловила их консерватизм и наложила определённые ограничения на размеры тела и образ жизни, позволив животным варьировать в довольно узких пределах. Верхний предел размеров тела панголинов достаточно жестко ограничен, но нижний предел ничем не лимитирован, и это демонстрирует один из неоценовых видов панголинов – древесная микропангола.
Этот вид приспособился к жизни во влажном тропическом лесу, где населяет самое богатое жизнью место – полог леса. Чтобы это стало возможным, зверю пришлось пожертвовать размерами и физической силой. От своих родственников древесная микропангола отличается мелкими размерами и укороченной мордой. Длина тела этого животного – около полуметра, и половина этой длины приходится на широкий мускулистый хвост. Тело микропанголы покрыто роговыми чешуями, как у её предка. Но сами чешуи относительно толстые и прочные, а чешуи вдоль хребта имеют заостренные кончики. На голове и лапах чешуи фактически превращаются в роговые щитки, расположенные вплотную друг к другу. Основной цвет чешуи – красновато-коричневый, бока головы немного светлее.
У этого животного короткая морда, но язык длинный и гибкий. Его основание сдвинуто далеко назад и прикрепляется к грудной кости. Благодаря эластичности тканей язык может высовываться изо рта на расстояние, равное двойной длине головы. Уши и глаза у животного маленькие, а зрение плохое. Но это компенсируется очень тонким обонянием и осязанием, которые используются при поиске пищи. Кормящийся зверь постоянно постукивает по дереву когтями и по характеру вибрации древесины определяет наличие в толще древесины полостей – тоннелей и камер, проточенных насекомыми. Почувствовав их присутствие, он разламывает когтями древесину и засовывает в открывшиеся тоннели язык, вылизывая насекомых.
Лапы древесной микропанголы приспособлены для захватывания веток. На передних лапах прочные слегка изогнутые когти, прижимаясь к ладони, формируют прочный захват, позволяя животному цепляться даже за тонкие ветки. Ступни задних лап покрыты роговыми гребешками, позволяющими прочнее цепляться за кору и ветки. Конец хвоста животного расширен, а чешуи по краям тела прочные и остроконечные – это дополнительное приспособление для фиксации на стволе и ветвях. Обычная поза кормящегося животного – хвостом вниз. При этом чешуи на заднем краю хвоста втыкаются в кору и принимают на себя вес зверя.
Главным защитным приспособлением у этого вида является прочная роговая чешуя. Она спасает древесную микропанголу от птиц и мелких древесных хищников. Защищаясь, микропангола садится поперёк ветки, охватывает её хвостом, как кольцом, и накрывает кончиком хвоста голову. Благодаря сильной мускулатуре животное может сохранять такую позу до часа. Если хищник не прекращает попыток нападения или слишком силён, древесная микропангола может защищаться активно, навязывая ему ближний бой, который может закончиться серьёзными травмами для нападающего. При этом, вцепившись в ветку задними лапами и обхватив её хвостом, зверь резко вскидывает тело, наносит врагу несколько быстрых ударов крупными когтями передних лап, а затем снова обхватывает ветку и прячет голову под кончик хвоста.
Сезонность в размножении этого вида не выражена, но в областях с муссонным климатом больше всего детёнышей появляется к сезону дождей. Брачные игры у древесной микропанголы примитивны и сводятся к преследованию самки самцом. После спаривания животные покидают друг друга. Детёныш всегда один; он держится вместе с матерью до трёхмесячного возраста, после чего начинает вести самостоятельную жизнь. Продолжительность жизни не превышает 12 лет.
